Tatoeages bestaan al honderden jaren. Oude culturen in Japan en de Polynesische eilanden inspireerden Europese ontdekkingsreizigers nog voordat de Verenigde Staten een land waren. In feite komt het woord “tatoeage” van de Polynesische term “tautau” vertaald in het Engels.
Omdat tatoeages een gestage groei in populariteit hebben doorgemaakt, zijn er veel trends mee geëvolueerd. Met dit in gedachten, laten we eens kijken naar enkele van de grootste tattoo-trends in de afgelopen decennia.
Het begin van de 20e eeuw
Tijdens het begin van de 20e eeuw werden tatoeages afgekeurd door de upper-class samenleving. Ze groeiden echter in populariteit onder de arbeidersklasse, vooral onder zeelieden en verschoppelingen.
Tatoeages uit die tijd waren meestal klein en eenvoudig, zoals het klassieke anker om aan te geven dat iemand een zeeman was. Bovendien gebruikten reizigers tatoeages om hun persoonlijke verhalen te vertellen. Een schildpad symboliseerde bijvoorbeeld dat iemand voorbij de evenaar was gereisd en een zwaluw betekende dat ze 5000 mijl hadden afgelegd.
Het was ook gebruikelijk om kruisen en andere religieuze symbolen te zien. Mannen hadden meer kans om tatoeages te krijgen, hoewel vrouwen ze soms ook kregen, vooral op plaatsen waar ze ze onder kleding konden verbergen.
Circusartiesten
De grote uitzondering op de regel met betrekking tot vrouwentatoeages was in het freakshowcircuit. Mensen in die tijd waren gefascineerd door tatoeages en getatoeëerde mannen en vrouwen waren een veel voorkomend gezicht onder circusartiesten.
Vooral een paar vrouwen zouden van top tot teen worden getatoeëerd om roem te vinden en als een middel om zichzelf te onderhouden zonder de hulp van een man. Nora Hildebrant was bijvoorbeeld een van de eerste vrouwen die bekendheid verwierf omdat ze op deze manier werd getatoeëerd.
Nora zou optreden in freakshows en een uitgebreid verhaal vertellen over hoe ze werd ontvoerd door Sitting Bull, die haar vader, Martin Hildebrant (een van de eerste mensen die een tattooshop in de Verenigde Staten opende), dwong om haar over haar hele lichaam te tatoeëren. Natuurlijk was het verhaal volledig fictie, maar toch trok ze grote menigten.
Drie decennia van marginalisatie
Naarmate de eeuw vorderde, werden tatoeages meestal gedegradeerd tot zeelieden en de lagere klassen. Er waren echter verschillende uitzonderingen. Zo lieten vrouwen in de roaring twenties vaak cosmetische effecten op hun lichaam tatoeëren, zoals wenkbrauwen en getinte wangen.
Op deze manier voorkwamen ze dat ze elke dag dure make-up moesten aanbrengen. Toch waren veel vrouwen terughoudend om het aan iemand te vertellen, gezien hoe tatoeages in de samenleving werden bekeken.
Tegen de jaren 1930 bleven tatoeages meestal afgekeurd, maar met bepaalde uitzonderingen. Toen bijvoorbeeld burgerservicenummers werden toegewezen, lieten velen ze tatoeëren om ze te onthouden. Deze praktijk werd niet als ongepast gezien als andere tatoeages.
Jaren 1940 – Amerikaanse traditionele stijl
De jaren 1940 zagen verschillende getalenteerde kunstenaars nieuwe tatoeagetechnieken en -stijlen ontwikkelen. Norman Keith Collins, ook bekend als Sailor Jerry, wordt gecrediteerd met het creëren van de Amerikaanse traditionele stijl van tatoeëren. Meer kleuren werden geïntroduceerd in deze tijd, hoewel nautische en militaire ontwerpen nog steeds de meest voorkomende waren.
Jaren 1950 – Mannelijke symboliek
In de jaren 1950 was het gebruikelijk voor mannen die soldaat waren geweest in de Tweede Wereldoorlog om tatoeages te dragen. Om deze reden werden tatoeages een symbool van mannelijkheid. Destijds werd de Marlboro Man getoond in sigarettenadvertenties met een kleine tatoeage op zijn hand. Toch bestudeerden de wetenschappers van die tijd de correlatie tussen uiterlijk en criminaliteit en tatoeages werden meestal negatief beoordeeld.
Jaren 1960 – Vrede en Liefde
Een ongelukkige uitbraak van hepatitis in New York City werd toegeschreven aan een beroemde tattooshop in de jaren 1960, waardoor velen in deze tijd niet werden geïnkt. Beroemdheden hadden echter toegang tot de beroemde tatoeëerder Lyle Tuttle. Vredestekens waren gebruikelijk, evenals armbandontwerpen, zoals die van Janis Joplin. Voor motorrijders was dit de leeftijd van de schedel en kruisbeenderen.
Jaren 1970 – Zelfexpressie
Tegen de jaren 1970 begon tattoo-kunst legitimiteit te krijgen. Het was niet alleen meer voor militairen en matrozen en werd veel meer mainstream dankzij tatoeëerders als Norman Keith Collins. Ingewikkelde ontwerpen waren populair en dit was het tijdperk van volledige mouwen en bodysuit tatoeages.
Jaren 1980 – Rock and Roll Rebellion
De jaren 1980 bleven groei zien in de populariteit van tatoeages. Het was gebruikelijk voor rockstars om hun inkt te laten zien en veel mensen volgden dit voorbeeld. Grotere tatoeages werden populairder en gedurfd lijnwerk was een rage. Dit is ook het decennium dat het Keltische knoopontwerp voortbracht.
Jaren 1990 – Celebrity Invloed
Er waren veel trends in de jaren 1990 toen beroemdheden de populariteit van tatoeages verspreidden. Dankzij Pamela Anderson werd prikkeldraad een gemeengoed. Gedurende deze tijd waren de tatoeages van de bovenarm groot. Populaire ontwerpen waren Chinese letters, zonnetatoeages en tribale ontwerpen.
Jaren 2000 – Locatieveranderingen
De jaren 2000 stonden in het teken van verschillende locaties voor tatoeages. Terwijl veel van de populaire ontwerpen voor de jaren 90 zo bleven, begonnen mensen tatoeages te krijgen over verschillende delen van hun lichaam. Voor vrouwen was de onderrug een veel voorkomende plek om te laten tatoeëren. Bovendien barstte Rihanna los in de muziekscene, waardoor star wave-tatoeages wijdverspreid werden. Andere trending ontwerpen waren vlinders en yin yangs.
Jaren 2010 – Creativiteit regeert de dag
Tegen de tijd dat de jaren 2010 rondrolden, werden tatoeages algemeen geaccepteerd. Dankzij tv-programma’s zoals Ink Masters en sociale media begonnen de meeste mensen tatoeages te krijgen. Met de hausse van het internet konden mensen nu ontwerpen en mogelijke tattoo-locaties opzoeken om precies te vinden wat ze wilden.
Kleine vinger tatoeages werden populair in deze tijd en blijven dat vandaag de dag. De nieuwe snor aan de vinger blijft een populaire trend, evenals veren, mouwen en ingewikkelde ontwerpen.
De trends van vandaag
Tegenwoordig zijn er veel verschillende tattoo-trends. Zwart-witte tatoeages zijn populair, net als aquareltattoos. Sommige mensen laten zelfs hun oksels tatoeëren. Tatoeëren is een bloeiende kunstvorm geworden die veel getalenteerde kunstenaars heeft aangetrokken, waardoor het een ideaal moment is om een tatoeage te laten zetten.
Wat er ook gebeurt, tatoeëren zal niet snel verdwijnen. Terwijl specifieke trends zullen stijgen en dalen, zullen mensen het medium blijven gebruiken voor zijn kracht van zelfexpressie en creativiteit.