Sinds ze hun oude en tribale omgevingen hebben verlaten en deel zijn gaan uitmaken van de moderne cultuur, zijn tatoeages fascinerende en raadselachtige toeschouwers geweest.
Als je nog nooit serieus hebt overwogen om een tatoeage te laten zetten, vraag je je misschien af wat mensen motiveert om iets zo permanent op de huid te laten etsen – en om de pijn die ermee gepaard gaat te verdragen.
Of als je tatoeages hebt, vraag je je misschien af of je redenen om ze te krijgen vergelijkbaar zijn met die van iedereen.
Wanneer je getatoeëerde mensen vraagt waarom ze besloten om onder de naald te gaan, zul je ontdekken dat er niet één reden is om het te doen. Vraag genoeg mensen en je zult merken dat er een aantal gemeenschappelijke thema’s zijn.
Om je te helpen begrijpen waarom mensen tatoeages krijgen, bespreken we de zeven meest voorkomende redenen om er een te krijgen.
Vanwege hun cultuur
Tatoeëren is een oude praktijk. Het vroegste bewijs van een tatoeage dateert uit ongeveer 3100 v.Chr. In veel culturen is de praktijk van het tatoeëren van de huid een uitbreiding van oude rituelen of traditionele esthetiek.
De Maori gebruiken bijvoorbeeld traditionele tatoeages als sociale markers in plaats van louter fashion statements. De tatoeage markeert hen als leden van een bepaalde familie of stam en identificeert waar ze staan in de sociale structuur.
Hoewel de ontwerpen en stijlen van deze culturele tatoeages in sommige gevallen zijn geëvolueerd en afgeweken van hun traditionele tegenhangers, behouden ze toch dit culturele doel.
Subculturen
In sommige gevallen hebben de tatoeages geen geschiedenis als onderdeel van een lang gevestigde cultuur, maar dienen ze nog steeds als een marker van aansluiting bij een subcultuur.
Leden van motor- of gevangenisbendes, politieke randgroepen of zelfs straight-edge punkrockers en veganisten kunnen bepaalde tatoeages krijgen als trotse vertoningen van hun lidmaatschap (officieel of onofficieel) in deze groepen. Het hebben van deze permanente symbolen kan ook hun gevoel van trots en het behoren tot deze groepen versterken.
Om iets persoonlijks of betekenisvols voor hen te krijgen
Sommigen vinden dat de duurzaamheid van een tatoeage of zelfs de opvallendheid ervan hen ideaal maakt om iets van persoonlijke betekenis te markeren.
In tegenstelling tot tatoeages die worden gebruikt als markers van tribale of culturele affiliatie, geven deze tatoeages iets van betekenis aan voor het individu, niet voor hun gemeenschap als geheel.
Hoewel deze vaak intens eigenzinnig zijn (soms tot het punt dat ze onleesbaar zijn door iemand anders dan de persoon met de tatoeage), zijn er een paar gemeenschappelijke thema’s in dit type tatoeage.
Tatoeages ter herdenking van de geboorte van een kind zijn bijvoorbeeld gebruikelijk, net als tatoeages die bedoeld zijn als eerbetoon aan een overleden geliefde. Velen zullen ook een slogan, motto of gezegde tatoeëren die ze dierbaar zijn en gebruiken om hun leven te oriënteren, of het nu een klassiek motto is zoals “memento mori” of iets moderners als een liedtekst.
Omdat ze net als het uiterlijk van een bepaalde tatoeage
Veel mensen voelen zich aangetrokken tot tatoeages simpelweg vanwege hun schoonheid of omdat ze er cool uitzien.
Zelfs als ze geen bredere betekenis hechten aan de tatoeage, kunnen ze gedwongen worden om er een te krijgen omdat ze gecharmeerd zijn van een bepaald ontwerp of afbeelding en het permanent op hun huid willen hebben.
Anderen gebruiken tatoeages als een soort permanent modeaccessoire – een manier om hun algehele look of persoonlijke esthetiek aan te vullen. Dit kan het geval zijn, of het nu gewoon een kleine ster of hart is dat discreet op de pols wordt weergegeven of een volledige mouw van kleurrijke inkt.
Individualiteit uitdrukken
Is het je ooit opgevallen dat je ogen soms gewoon aangetrokken worden door mensen met tatoeages? Er is iets met tatoeages waardoor iemand echt kan opvallen in een menigte.
Voor sommige mensen is dat hun grootste aantrekkingskracht. Ze voelen zich hun eigen persoon en willen een manier om dat te laten zien. Ze willen er niet alleen uitzien als een ander anoniem individu, dus krijgen ze tatoeages – vaak vrij prominente en gedurfde tatoeages – zodat ze niet zomaar een andere persoon worden die opgaat in de achtergrond.
Voor anderen is het een beetje meer gelokaliseerd dan dat. Ze willen niet alleen opvallen in een menigte, maar ze willen iets dat een fysieke manifestatie van hun persoonlijkheid zal zijn. Ze krijgen tatoeages, met andere woorden, om iets over zichzelf uit te drukken. Of ze nu eigenzinnig, badass of intellectueel zijn, ze willen dat een tatoeage die kant van hen laat zien.
Naar Rebel
Tatoeages kunnen in populariteit groeien, maar ze zijn nog steeds niet volledig geaccepteerd, vooral in sommige kringen.
Mensen krijgen vaak tatoeages om culturele normen, familieverwachtingen te trotseren of de grenzen te verleggen in professionele omgevingen.
Een vrouw die bijvoorbeeld altijd als een “kleine prinses” is beschouwd door haar familie, kan beginnen te schuren tegen dat label en zijn verwachtingen. Het krijgen van tatoeages kan een manier zijn om deze perceptie terug te dringen en een statement te maken over haar verzet ertegen.
Degenen die hun religieuze of culturele opvoeding de rug toekeren, kunnen ook tatoeages krijgen als een signaal van hun nieuwe levensstijl en hun breuk met het verleden, vooral als de religie of cultuur die ze verlaten een getatoeëerde huid verbiedt of afkeurt.
Anderen kunnen tatoeages dragen om te laten zien dat ze niet voldoen aan sommige van de verwachtingen van hun professionele rollen. Het is nu niet ongebruikelijk om getatoeëerde creatievelingen te vinden die in bedrijfsomgevingen werken. Sommige advocaten, politici en zakenmensen laten tatoeages zien dat ze de grenzen verleggen van wat acceptabel is binnen hun beroep.
Rebelse tatoeages kunnen echter vaak spijtig worden, soms maanden of jaren na de eerste inkt.
Om onvolkomenheden te bedekken
Soms worden tatoeages deels om cosmetische redenen gebruikt. Ze kunnen bepaalde onvolkomenheden in de huid bedekken of zelfs bevatten (zoals littekens, striae, spataderen en cellulitis) om ze minder prominent en zichtbaar te maken; en het feit dat tatoeages binnen afzienbare tijd niet uit de mode zullen raken, betekent dat deze permanente vorm van doofpot een aantrekkelijke propositie is.
Tatoeages kunnen worden gebruikt door mensen die zowat alles willen maskeren, van striae en littekens tot schoonheidsvlekken en verkleuring. Ze hebben veel liever dat mensen een vlinder, het logo voor hun favoriete band of wat beschilderde schedels zien dan de vlekken waar ze zich zelfbewust over voelen.
Omdat ze verslaafd zijn aan de pijn of het proces
Dit kan vooral vreemd lijken voor degenen die niet eens kunnen bevatten dat ze een tatoeage krijgen vanwege hun angst voor naalden of omdat ze blancheren bij de gedachte aan hoeveel pijn erbij betrokken zou zijn. Sommige mensen krijgen echter tatoeages juist omdat ze die sensaties willen.
Het laten zetten van een tatoeage is een unieke ervaring. Het gaat erom jezelf vrijwillig te onderwerpen aan een pijnlijke (maar niet ondraaglijke) procedure, soms urenlang. Bovendien is de uitbetaling vaak euforisch – mensen die hun voltooide tatoeage voor de eerste keer zien, worden vaak overweldigd door vreugde. Het is een beetje zoals de “runner’s high” die mensen krijgen wanneer ze proberen hun marathontijd te verslaan: de associatie met die intense positieve gevoelens aan het einde kan je doen hunkeren naar de uithoudingstest die je daar heeft gebracht.
Natuurlijk verklaart dit meestal niet waarom mensen hun eerste tatoeages krijgen. De meeste mensen die de drang voelen om door het proces van getatoeëerd te gaan, zijn al eerder getatoeëerd om een aantal andere redenen (waarschijnlijk een van de hierboven genoemde).
Samenvatting
Beslissen om je lichaam permanent aan te passen is een intens persoonlijke daad (en het kan er binnenkort een van medisch belang zijn). Zelfs als het om traditionele redenen wordt gedaan, is het nog steeds een bewuste individuele beslissing om aan culturele normen te voldoen. Hierdoor is er geen enkele reden waarom mensen zich laten tatoeëren.
Toch zijn er enkele gemeenschappelijke thema’s. Als je ooit hebt gemerkt dat je naar een zwaar getatoeëerde persoon kijkt die zich afvraagt wat ze dachten en toen ze besloten om al die inkt te krijgen, hopen we dat dit artikel je heeft geholpen die vraag te beantwoorden.